Vinhas Velhas. Quanto mais antigas melhor?

Que têm tão especial as vinhas velhas?

Douro, Santorini, Swartland, Lodi, Barossa… estes são apenas alguns lugares especiais no mundo que têm vinhas realmente velhas. 

Mas o que há de tão especial nos vinhos de vinhas velhas? Vamos explorar algumas das razões pelas quais o vinho feito de vinhas velhas é frequentemente reverenciado e exploremos algumas das teorias sobre o envelhecimento dos vinhedos e por que eles são tão raros.

Talvez já tenha visto as palavras “vinhas velhas” impressas no rótulo de uma garrafa. Ou talvez você tenha ouvido algum amigo apaixonado num bar de vinhos local professar em voz alta seu amor pela velha videira Touriga Nacional. Você não pode deixar uma opção saborosa escapar do seu paladar, vamos descobrir por que essas videiras anciãs são tão especiais!

Quantos anos as videiras precisam ter para fazer um bom vinho?

Aqui está um breve resumo do ciclo de vida de uma videira:

- Depois de plantada, leva cerca de três anos para a videira produzir frutos.

- Uma videira atinge a “idade adulta” por volta dos sete ou oito anos.

- Diz-se que uma videira “madura” tem entre 12 e 25 anos de idade.

- As “vinhas velhas” têm normalmente mais de 25 anos, e de preferência mais de 50 anos!

O que é interessante é que ao longo do ciclo de vida de uma videira ocorrem algumas mudanças notáveis que conferem às vinhas envelhecidas qualidades únicas:

- Eles produzem frutas concentradas

As vinhas velhas tendem a perder produtividade com a idade. Muitos acreditam que isso aumenta a concentração da fruta e produz um vinho mais concentrado.

- Suas raízes são profundas

Isto parece bom, mas também significa que as videiras extraem os seus nutrientes e fontes de água muito abaixo da superfície. Por esta razão, as vinhas mais velhas não sofrem tantas variações de colheita e tendem a ser mais tolerantes às secas/cheias.

- A maturidade não é um problema

O verdadeiro problema com o amadurecimento das frutas (especialmente com vinhos tintos) são os taninos. Os taninos verdes podem ter sabor verde e adstringente. Os produtores observam que as vinhas mais velhas tendem a atingir a maturação fisiológica de forma mais consistente.

- Eles cuidam de si mesmos

Os cuidadores de vinhas idosas tendem a não precisar de fazer tanta futzing (desde que as vinhas estejam saudáveis). Mesmo assim, é preciso ter muito cuidado para não danificar a videira!

O problema das vinhas velhas (se é que se pode chamar assim) é a redução da produção. Menos produção significa menos dinheiro para o viticultor. Todavia, a valorização de cada gota é muito maior. Um vinho de luxo!

Além disso, os vinhedos mais antigos não estão na moda; você os encontrará plantados em Portugal numa grande variedades como Touriga Nacional, Touriga Franca, Jaen, Baga, e muitas mais castas.