Expansão de Roma ao longo dos séculos.

O Império Romano foi o único império de tal tamanho e importância histórica nascido de uma única cidade-estado.  

No seu auge, no século II dC, incluía um terço da população mundial, ou aproximadamente 60-80 milhões de indivíduos, dos quais mais de um milhão viviam em Roma, a maior cidade que já existiu até o século XIX, e se estendia por três continentes, Europa, Ásia e África.  

Para os #romanos, portanto, a cidadania sempre foi uma questão de pertencimento e não de sangue: Tito Lívio diz que o primeiro gesto de Rômulo, após a fundação da cidade, foi acolher no asilo fugitivos, escravos e qualquer outra pessoa (a depressão entre os dois picos do Capitólio) que ele mesmo fundou: os primeiros romanos que acompanharam Rômulo e que teriam sido os primeiros 100 senadores teriam se distinguido dos novos como patrícios, título que com o tempo se estenderia para indicar uma espécie de nobreza.  

Mais tarde, para distinguir os romanos da fundação das novas tribos, receberam o nome de Quirites.